מה זה API?

מה זה API? ראשי תיבות של ממשק תכנות יישומים, שהוא סט של הגדרות ופרוטוקולים לבנייה ושילוב של תוכנות יישומים.

איך ממשקי API עובדים?

ממשקי API מאפשרים למוצר או לשירות שלך לתקשר עם מוצרים ושירותים אחרים מבלי לדעת כיצד הם מיושמים. זה יכול לפשט את פיתוח האפליקציה, לחסוך זמן וכסף. כשאתה מעצב כלים ומוצרים חדשים – או מנהלים קיימים – ממשקי API מעניקים לך גמישות; לפשט עיצוב, ניהול ושימוש; ולספק הזדמנויות לחדשנות.

ממשקי API נחשבים לעתים כחוזים, עם תיעוד המייצג הסכם בין הצדדים: אם צד 1 שולח בקשה מרחוק הבנויה בצורה מסוימת, כך תגיב התוכנה של צד 2.

מכיוון שממשקי API מפשטים את האופן שבו מפתחים משלבים רכיבי יישומים חדשים בארכיטקטורה קיימת, הם עוזרים לצוותי עסקים ו-IT לשתף פעולה. הצרכים העסקיים משתנים לעתים קרובות במהירות בתגובה לשווקים דיגיטליים משתנים תמיד, שבהם מתחרים חדשים יכולים לשנות תעשייה שלמה עם אפליקציה חדשה. על מנת להישאר תחרותיים, חשוב לתמוך בפיתוח ובפריסה מהירה של שירותים חדשניים. פיתוח יישומים מקוריים בענן הוא דרך ניתנת לזיהוי להגביר את מהירות הפיתוח, והוא מסתמך על חיבור ארכיטקטורת יישומים של מיקרו-שירותים באמצעות ממשקי API.

ממשקי API הם דרך פשוטה לחבר את התשתית שלך באמצעות פיתוח אפליקציות מקוריות בענן, אך הם גם מאפשרים לך לשתף את הנתונים שלך עם לקוחות ומשתמשים חיצוניים אחרים. ממשקי API ציבוריים מייצגים ערך עסקי ייחודי מכיוון שהם יכולים לפשט ולהרחיב את האופן שבו אתה מתחבר עם השותפים שלך, כמו גם לייצר רווח מהנתונים שלך (ה-API של מפות Google הוא דוגמה פופולרית).

לדוגמה, דמיינו חברה להפצת ספרים. מפיץ הספרים יכול לתת ללקוחותיו אפליקציית ענן המאפשרת לפקידים בחנויות הספרים לבדוק זמינות ספרים עם המפיץ. אפליקציה זו עשויה להיות יקרה לפיתוח, מוגבלת לפי פלטפורמה ודורשת זמני פיתוח ארוכים ותחזוקה שוטפת.

לחלופין, מפיץ הספרים יכול לספק API לבדיקת זמינות המלאי. ישנם מספר יתרונות לגישה זו:

• מתן אפשרות ללקוחות לגשת לנתונים באמצעות API עוזרת להם לצבור מידע על המלאי שלהם במקום אחד.
• מפיץ הספרים יכול לבצע שינויים במערכות הפנימיות שלו מבלי להשפיע על הלקוחות, כל עוד התנהגות ה-API לא משתנה.
• עם API זמין לציבור, מפתחים העובדים עבור מפיץ הספרים, מוכרי ספרים או צדדים שלישיים יכולים לפתח אפליקציה שתעזור ללקוחות למצוא את הספרים שהם מחפשים. זה עלול לגרום למכירות גבוהות יותר או להזדמנויות עסקיות אחרות.
• בקיצור, ממשקי API מאפשרים לך לפתוח גישה למשאבים שלך תוך שמירה על אבטחה ושליטה. איך אתה פותח גישה ולמי תלוי בך. אבטחת API היא כולה ניהול API טוב, הכולל שימוש בשער API. חיבור ל-API, ויצירת אפליקציות שצורכות את הנתונים או הפונקציונליות שנחשפים על-ידי ממשקי API, יכולים להתבצע באמצעות פלטפורמת אינטגרציה מבוזרת שמחברת הכל – כולל מערכות מדור קודם, והאינטרנט של הדברים (IoT).

חדשנות עם ממשקי API

חשיפת ממשקי ה-API שלך לשותפים או לציבור יכולה:

צור ערוצי הכנסה חדשים או הרחבת ערוצי הכנסה קיימים.
הרחב את טווח ההגעה של המותג שלך.
הקל על חדשנות פתוחה או יעילות משופרת באמצעות פיתוח ושיתוף פעולה חיצוניים.
נשמע נהדר, נכון? אבל איך ממשקי API יכולים לעשות את כל זה?

נחזור לדוגמה של חברת הפצת הספרים.

נניח שאחד השותפים בחברה מפתח אפליקציה שעוזרת לאנשים למצוא ספרים במדפי חנויות הספרים. חוויה משופרת זו מביאה יותר קונים לחנות הספרים – הלקוח של המפיץ – ומרחיבה ערוץ הכנסה קיים.

אולי צד שלישי משתמש בממשק API ציבורי כדי לפתח אפליקציה שמאפשרת לאנשים לקנות ספרים ישירות מהמפיץ, במקום מחנות. זה פותח ערוץ הכנסה חדש למפיץ הספרים.

שיתוף ממשקי API – עם שותפים נבחרים או עם כל העולם – יכול להיות בעל השפעות חיוביות. כל שותפות מרחיבה את הכרת המותג שלך מעבר למאמצי השיווק של החברה שלך. פתיחת טכנולוגיה לכולם, כמו עם API ציבורי, מעודדת מפתחים לבנות מערכת אקולוגית של אפליקציות סביב ה-API שלך. יותר אנשים שמשתמשים בטכנולוגיה שלך פירושו שיותר אנשים יעשו איתך עסקים.

הפיכת הטכנולוגיה לציבורית יכולה להוביל לתוצאות חדשות ובלתי צפויות. תוצאות אלו משבשות לפעמים תעשיות שלמות. עבור חברת הפצת הספרים שלנו, חברות חדשות – שירות השאלת ספרים, למשל – עשויות לשנות מהותית את הדרך שבה הן עושות עסקים. ממשקי API של שותפים וציבוריים עוזרים לך להשתמש במאמצים היצירתיים של קהילה גדולה יותר מצוות המפתחים הפנימיים שלך. רעיונות חדשים יכולים להגיע מכל מקום, וחברות צריכות להיות מודעות לשינויים בשוק שלהן ומוכנות לפעול על פיהם. ממשקי API יכולים לעזור.

היסטוריה קצרה במיוחד של ממשקי API

ממשקי API הופיעו בימים הראשונים של המחשוב, הרבה לפני המחשב האישי. באותה תקופה, ממשק API שימש בדרך כלל כספרייה למערכות הפעלה. ה-API היה כמעט תמיד מקומי למערכות שבהן הוא פעל, למרות שלעתים הוא העביר הודעות בין מיינפריים. לאחר כמעט 30 שנה, ממשקי API פרצו מהסביבה המקומית שלהם. בתחילת שנות ה-2000, הם הפכו לטכנולוגיה חשובה לאינטגרציה מרחוק של נתונים.

ממשקי API מרוחקים

ממשקי API מרוחקים מתוכננים לקיים אינטראקציה דרך רשת תקשורת. במילה מרחוק, אנו מתכוונים שהמשאבים המתופעלים על ידי ה-API נמצאים איפשהו מחוץ למחשב שמגיש את הבקשה. מכיוון שרשת התקשורת הנפוצה ביותר היא האינטרנט, רוב ממשקי ה-API מתוכננים על בסיס תקני אינטרנט. לא כל ממשקי ה-API המרוחקים הם ממשקי API של אינטרנט, אבל הוגן להניח שממשקי API מרוחקים באינטרנט.

ממשקי API של אינטרנט משתמשים בדרך כלל ב-HTTP עבור הודעות בקשה ומספקים הגדרה של מבנה הודעות התגובה. הודעות תגובה אלו בדרך כלל לובשות צורה של קובץ XML או JSON. גם XML וגם JSON הם פורמטים מועדפים מכיוון שהם מציגים נתונים בצורה שקל לתפעל לאפליקציות אחרות.